TEHRAN — Seorang ulama Iran berpengaruh, ahli Perhimpunan Pakar yang memilih pemimpin tertinggi negara itu, telah terbunuh dalam serangan bersenjata, kata pegawai hari ini.
“Ayatollah Abbas Ali Soleimani terbunuh pagi ini dalam serangan bersenjata…penyerang juga telah ditangkap dan kini sedang disiasat,” lapor agensi berita IRNA, memetik pegawai politik dan keselamatan untuk wilayah Mazandaran utara di mana serangan itu berlaku.
Serangan itu berlaku di sebuah bank di bandar Babolsar, kata pegawai itu.
“Motif penyerang masih belum jelas dan akan diumumkan selepas ia dijelaskan,” tambah pegawai itu.
Gabenor wilayah Mazandaran Mahmoud Hosseinipour berkata penyerang adalah anggota keselamatan tempatan bank itu.
"Setakat ini, maklumat dan dokumen kami menunjukkan bahawa ini bukan tindakan keselamatan atau pengganas," kata Hosseinipour kepada televisyen kerajaan.
Soleimani, 75, sebelum ini merupakan wakil Pemimpin Tertinggi negara itu Ayatollah Ali Khamenei.
Dia juga pernah menjadi imam yang mengimamkan solat Jumaat mingguan di bandar Kashan, di wilayah Isfahan tengah, dan Zahedan di wilayah tenggara Sistan-Baluchistan.
Di bawah perlembagaan, Perhimpunan Pakar seramai 88 orang diberi mandat untuk menyelia, memecat dan memilih Pemimpin Tertinggi.
Badan musyawarah yang berkuasa itu kini diketuai oleh ulama ultra konservatif berusia 96 tahun Ahmad Jannati.
Ahlinya dipilih dalam pilihan raya popular untuk penggal lapan tahun daripada sekumpulan calon yang ditapis oleh Majlis Penjaga negara.
Serangan itu dipercayai paling ketara terhadap seorang ulama dalam beberapa tahun di negara ini.
Pada April 2022, serangan pisau jihad yang disyaki di bandar makam timur laut Mashhad di Wilayah Razavi Khorasan menyebabkan dua ulama maut dan seorang cedera.
Ketua suspek dikenali sebagai Abdolatif Moradi, 21, adalah etnik Uzbekistan yang memasuki Iran secara haram melalui sempadan Pakistan setahun lalu, kata agensi berita Tasnim ketika itu.
Moradi dihukum gantung pada Jun di bandar yang sama atas tuduhan "moharebeh," atau "peperangan melawan Tuhan."
Penyerang itu menyerang pada hari ketiga bulan suci Ramadan ketika sekumpulan besar jemaah berkumpul di maqam Imam Reza, salah seorang tokoh paling dihormati dalam Syiah.
Serangan di Mashhad berlaku beberapa hari selepas dua ulama Sunni ditembak mati di luar sebuah seminari di bandar Gonbad-e Kavus, utara Iran. AN memetik AFP