ALBUQUERQUE, N.M. — Berpuluh ribu orang berkumpul di New Mexico untuk apa yang disifatkan penganjur sebagai powwow terbesar di Amerika Utara.
Gathering of Nations tahunan itu dimulakan pada Jumaat dengan perarakan berwarna-warni penari asli Amerika dan Orang Asli dari seluruh dunia bergerak mengikut rentak gendang tradisional ketika mereka memenuhi arena di tapak pesta negeri New Mexico.
"Kami bersedia untuk menggegarkan rumah di sini," kata juruhebah itu, selepas memperkenalkan kumpulan dram, termasuk dari Pine Ridge Reservation di South Dakota.
Semasa acara itu, penari perlahan-lahan berputar, satu demi satu, ke arah tengah tempat, membuat persembahan yang menakjubkan.
Ini menandakan tahun ke-40 untuk perhimpunan itu, yang telah berkembang daripada permulaan yang sederhana pada tahun 1983 menjadi sambutan besar-besaran dengan Orang Asli mempamerkan budaya mereka melalui pertandingan tarian dan nyanyian.
Penonton berpeluang melihat kesibukan berbulu pesaing, pakaian kulit buckskin, selendang mewah serta potongan kepala dan rambut manik. Kebanyakan pakaian penari yang rumit diperincikan dengan reka bentuk jahitan tangan.
Kebanyakan penari di Gathering of Nations bersaing untuk hadiah wang.
Lebih daripada dua dozen peserta dari AS dan Kanada turut bersaing untuk merebut gelaran Miss Indian World. Pemenang akan dinobatkan pada malam terakhir powwow dan akan menghabiskan tahun depan berkhidmat sebagai duta kebudayaan semasa ke acara dan powwow lain.
Beberapa ratus suku asli Amerika di Amerika Syarikat dan First Nations di Kanada diwakili pada perhimpunan itu, yang telah menjadi festival tahunan kedua terbesar di Albuquerque dan membawa masuk lebih daripada $20 juta untuk ekonomi tempatan setiap tahun.
Penganjur mengadakan perhimpunan maya pada 2020 dan 2021 kerana sekatan COVID-19. Ini merupakan perhimpunan kedua sejak peraturan kesihatan awam dilonggarkan. AP