 |
| Menoreh telur adalah tradisi Paskah di Lubnan tetapi persaingan mungkin terhad tahun ini dengan sekotak telur berharga 500,000 paun Lubnan. (AFP) |
BEIRUT — Ketika wanita berkumpul di sekeliling meja untuk membuat biskut maamoul untuk Paskah, mereka semua merasakan sambutan tahun ini akan berbeza dan mungkin lebih teruk.
Hala Dagher, bercakap bagi pihak saudara perempuannya, berkata: “Tahun ini kami memutuskan untuk membahagikan kos maamoul dan hanya membuat separuh daripada kuantiti biasa.
"Biskut Maamoul mewakili rahmat dan kita tidak boleh merayakan Paskah tanpanya, walaupun dalam jumlah yang kecil."
Orang Lubnan terkenal dengan keterikatan mereka kepada keluarga dan tradisi, terutama pada majlis-majlis khas dan cuti.
Salah satu tradisi negara, terutama pada Paskah, ialah wanita berkumpul beberapa hari sebelum hujung minggu besar untuk membuat biskut maamoul yang diisi dengan walnut, pistachio, atau kurma.
Biskut itu adalah antara gula-gula Lubnan yang paling terkenal yang disediakan untuk Paskah.
Doh diperbuat daripada semolina, gula, mentega, air mawar dan air bunga, dan boleh disalut dengan gula aising.
Doh secara tradisinya dibuat pada Good Friday dan biskut dibakar pada hari berikutnya.
Walau bagaimanapun, penjimatan telah melanda banyak rumah Lubnan kerana semua bahan berharga dalam dolar AS.
Sangat sedikit orang yang menghias untuk Paskah tahun ini, dan ramai yang tidak akan membeli telur untuk dilukis sebagai simbol kebangkitan dan kehidupan.
Mereka yang membeli telur coklat adalah jarang kerana makanan telah menjadi terlalu mahal.
Laporan Program Makanan Sedunia menunjukkan bahawa lebih ramai orang bergantung kepada bantuan makanan di seluruh Lubnan ketika negara itu mengalami salah satu krisis ekonomi terburuk di dunia.
Ia berkata: “Lebih separuh daripada penduduk Lubnan kini memerlukan bantuan untuk menampung makanan dan keperluan asas lain mereka.
“Penurunan mendadak mata wang tempatan melumpuhkan kuasa beli rakyat apabila lira Lubnan mencapai rekod terendah baharu setiap hari, mendorong kenaikan harga makanan.”
Dagher berkata: “Kami telah mengeluarkan banyak tradisi percutian kerana ia di luar bajet kami.
“Kami juga memutuskan untuk membuat lilin Palm Sunday buatan sendiri, menggunakan dahan zaitun dan beberapa reben untuk menghiasinya. Kita tidak boleh menghalang kegembiraan anak-anak kita. Lilin paling ringkas berharga $15 dan itu ialah 1,500,000 paun Lubnan, bersamaan dengan separuh daripada gaji saya sebagai pekerja sektor awam.”
Samah Dagher, saudara kepada Hala, membuat hiasan parti bunga untuk acara peribadi.
Dia berkata: “Paskah tahun ini adalah yang paling teruk; orang kaya lebih suka menghabiskan percutian di luar negara.
“Keluarga yang mempunyai saudara-mara yang tinggal di luar negara melawat mereka untuk bercuti. Keluarga kaya yang tinggal di Lubnan enggan membelanjakan wang mereka untuk kemewahan kerana mereka takut masa depan yang lebih gelap.
“Wang mereka telah ditahan oleh bank jadi mereka sangat berhati-hati apabila membelanjakan wang tunai mereka kerana mereka tidak yakin dengan negara ini.
“Walaupun saya hampir tidak bekerja, saya masih percaya bahawa semua kanak-kanak mesti menikmati cuti dan membawa lilin pada Palm Sunday (Ahad Palma), jadi saya bersetuju dengan seorang paderi di Beirut untuk membahagikan kos menghias lilin kanak-kanak. Kanak-kanak itu membawa lilin dan kami menghiasinya. Dengan cara itu kami mengekalkan kemeriahan percutian itu.”
Claudine Pichon, seorang wanita Lubnan berasal dari Perancis yang menjual gula-gula buatan sendiri, berkata: “Sesetengah keluarga yang pernah memesan satu kilogram biskut maamoul kini memesan setengah kilo. Bagaimanapun, yang lain hampir tidak terjejas oleh krisis ekonomi dan tidak mengubah pesanan biasa mereka.”
Pichon kagum dengan perbezaan harga dari hanya setahun yang lalu.
Dia berkata: “Sekilo pistachio berharga $16 tahun lepas; ia $22 tahun ini. Sekotak besar mentega berharga 9,500,000 paun Lubnan, berbanding 3,000,000 paun Lubnan tahun lalu.
"Jika kita mengambil kira kos gas, elektrik dan penghantaran, kos membuat dan menjual biskut maamoul meningkat dua kali ganda."
Harga Maamoul berbeza dari satu kedai pastri ke kedai yang lain tetapi harga sekilo dengan kurma di kedai popular berjulat antara $12 dan $22.
Harga maamoul dengan walnut adalah antara $19 dan $26, manakala dengan pistachio ia melebihi $30. Harga sekilo telur coklat ialah $35.
Pichon menambah: "Orang ramai ingin bergembira pada Paskah, dan kami, sebagai pembuat manisan, tidak boleh menaikkan harga kami dengan banyak, jika tidak, tiada siapa yang akan membeli produk kami."
Tradisi Paskah yang hebat di Lubnan ialah menoreh telur. Semasa ahli keluarga berkumpul selepas makan tengah hari Ahad, setiap orang memilih telur berwarna berhias sebelum menyertai pertandingan menoreh telur. Orang yang telurnya masih belum pecah menang.
Bagaimanapun, persaingan mungkin agak sukar di negara ini tahun ini dengan harga sekotak telur pada 500,000 paun Lubnan.
Kedai biasanya akan dipenuhi dengan telur coklat dan hiasan Paskah pada tahun ini, tetapi sangat sedikit orang yang membeli-belah menjelang perayaan.
Nawal, seorang pekerja kedai pakaian di Furn El Chebbak, berkata: “Memandangkan semuanya berharga dalam dolar AS tetapi orang ramai masih dibayar dalam pound Lubnan, kuasa beli rakyat telah menurun dengan ketara.
“Ramai tidak lagi mengunjungi kedai yang menjual jenama terkenal dan membeli-belah di kedai-kedai.”
Sebilangan besar belia Kristian telah meninggalkan negara ini dalam tempoh tiga tahun lepas, terutama selepas letupan pelabuhan Beirut.
Kekosongan jawatan presiden adalah satu lagi isu, manakala ketegangan kekal antara parti Kristian.
Penggubal undang-undang Kristian dijadual menjawab jemputan Patriark Maronit Bechara Boutros Al-Rahi untuk mesyuarat doa dan taubat pada 5 April, dalam usaha untuk mengekang ketegangan.
Sementara itu, badan amal bergelut untuk memberikan kepada keluarga memerlukan. Pihak berkuasa agama menggesa orang Kristian untuk kekal di Lubnan, tetapi semua orang boleh buat pada Paskah ini adalah berdoa untuk kebangkitan negara mereka. AN