 |
| Keranda penulis blog tentera Vladlen Tatarsky (nama sebenarnya Maxim Fomin) ke dalam kenderaan semasa pengebumian di Moscow pada 8 April 2023. (AFP) |
MOSCOW — Beratus-ratus penyokong termasuk Yevgeny Prigozhin, ketua pasukan upahan Wagner, hadir ke pengebumian seorang blogger tentera Rusia berprofil tinggi yang terbunuh dalam serangan bom.
Minggu lalu satu letupan melanda sebuah kafe di bandar kedua Rusia, Saint Petersburg, membunuh Vladlen Tatarsky, 40 tahun, dan mencederakan berpuluh-puluh orang. Penyiasat telah menuduh Ukraine dan anggota pembangkang Rusia berada di belakang letupan itu.
Ada yang membawa bunga, berkumpul di tanah perkuburan Troyekurovskoye yang berprestij di barat Moscow untuk pengebumian peti mati di tengah-tengah kehadiran polis yang semakin meningkat.
Beberapa penyokong memakai huruf Z dan V pada pakaian mereka — simbol serangan Moscow ke atas Ukraine. Prigozhin muncul dengan tukul besi, kad panggilan Wagner, yang diletakkannya berhampiran keranda penulis blog yang terkenal dengan pendirian tegas anti-Ukraine itu.
Sambil membawa lilin yang dinyalakan, pendita berjubah putih mengetuai upacara pengebumian di tanah perkuburan. Anugerah Tatarsky diletakkan di atas kusyen baldu berhampiran peti matinya. Antaranya ialah Order of Courage, salah satu hiasan utama negara, yang dianugerahkan oleh Presiden Vladimir Putin secara anumerta kepada Tatarsky atas "keberaniannya."
Sejak permulaan serangan Moscow ke atas Ukraine, penulis blog tentera telah menjadi kuasa yang berpengaruh dan sering mengkritik pasukan tetap di medan perang.
Tatarsky, yang berasal dari wilayah timur Ukraine Donetsk, pada mulanya berjuang bersama pemisah pro-Kremlin dan kemudian menjadi blogger popular dengan setengah juta pengikut di media sosial.
Salah seorang yang berkabung, Alexei Sobolev, berkata bahawa seperti Tatarsky, dia menyertai pemisah pro-Kremlin di timur Ukraine pada 2014, tahun Rusia mengilhakan Crimea.
Lelaki berusia 45 tahun itu menyifatkan serangan Rusia di Ukraine sebagai "perang untuk terus hidup."
"Mereka telah memutuskan untuk memusnahkan kita semua, ia hanya menunggu masa," tambahnya.
Anna Ivannikova, seorang pengurus berusia 33 tahun, berkata Rusia kehilangan orang "terbaik".
Serangan ke atas penulis blog itu berlaku selepas Darya Dugina, anak kepada seorang intelektual ultranasionalis terkemuka, terbunuh dalam pengeboman kereta di luar Moscow pada Ogos yang turut dipersalahkan Rusia ke atas Ukraine.
Ivannikova menyebut pembunuhan Tatarsky sebagai "percubaan untuk membunuh makna kebenaran."
"Kematian ini tidak sepatutnya berlaku," tambahnya.
Prigozhin, yang pasukannya mengetuai serangan ke bandar-bandar di timur Ukraine, memuji penulis blog itu kerana membantu "memusnahkan musuh."
"Dia adalah seorang askar yang tinggal bersama kami, yang suaranya akan sentiasa hidup dan bercakap hanya kebenaran," kata Prigozhin dalam satu kenyataan yang dikeluarkan oleh jurucakapnya.
Sambil menggenggam sekuntum mawar merah, Leonid Slutsky, ketua Parti Demokratik Liberal Rusia yang sangat nasionalis, memuji "anak sejati Rusia yang hebat," menyatakan harapan bahawa beribu-ribu orang akan mengikuti jejaknya.
Pada majlis Kremlin yang menandakan pengilhakan empat wilayah Ukraine September lalu, Tatarsky merakamkan dirinya berkata: “Kami akan mengalahkan semua orang. Kami akan membunuh semua orang. Kami akan merompak semua orang jika perlu. Sama seperti yang kita suka.”
Pihak berkuasa Rusia mendakwa tanpa sebarang bukti bahawa penyokong pengkritik Kremlin yang dipenjarakan Alexei Navalny membantu pihak berkuasa Ukraine melakukan serangan pengeboman. Seorang wanita Rusia berusia 26 tahun, Darya Trepova, telah ditahan dan didakwa atas keganasan.
Penyiasat berkata Trepova telah membawa patung yang dicurangi dengan bahan letupan ke sebuah kafe di Saint Petersburg dan menyerahkannya kepada penulis blog itu, yang nama sebenarnya Maxim Fomin.
Putin minggu ini menuduh perkhidmatan keselamatan Barat telah membantu Kyiv melancarkan "serangan pengganas" di Rusia. AN memetik AFP