JOINT BASE ELMENDORF-RICHARDSON, Alaska — Dua helikopter tentera AS bertembung dalam penerbangan Khamis di Alaska semasa pulang dari misi latihan, membunuh tiga askar dan mencederakan yang keempat, kata tentera.
Dua daripada askar maut di lokasi nahas berhampiran Healy, Alaska, dan yang ketiga meninggal dunia dalam perjalanan ke hospital di Fairbanks.
Seorang askar keempat sedang dirawat di hospital kerana kecederaan, kata tentera dalam satu kenyataan Khamis. Maklumat tambahan tidak tersedia serta-merta pada Jumaat.
Nama-nama mereka yang terbunuh telah dirahsiakan sehingga saudara-mara dapat dimaklumkan, kata tentera.
Tentera berkata punca nahas sedang dalam siasatan dan butiran lanjut akan dikeluarkan apabila ia tersedia. Pasukan dari Fort Novosel, Alabama, akan menjalankan siasatan, kata tentera.
Setiap helikopter AH-64 Apache membawa dua orang pada masa nahas, John Pennell, jurucakap tentera AS Alaska, berkata awal Khamis.
Helikopter itu adalah dari Batalion Serangan Pertama, Rejimen Penerbangan ke-25 di Fort Wainwright, yang berpangkalan berhampiran Fairbanks.
“Ini adalah satu kehilangan yang luar biasa untuk keluarga askar ini, rakan-rakan askar mereka, dan untuk bahagian,” kata Mejar Jeneral Brian Eifler, komandan jeneral Divisyen Lintas Udara ke-11, dalam kenyataan tentera.
"Hati dan doa kami ditujukan kepada keluarga, rakan dan orang tersayang mereka, dan kami menyediakan sumber penuh tentera untuk menyokong mereka."
Nahas itu adalah kemalangan kedua membabitkan helikopter tentera di Alaska tahun ini.
Pada Februari, dua askar cedera apabila sebuah helikopter Apache berguling selepas berlepas dari Talkeetna. Pesawat itu adalah salah satu daripada empat dalam perjalanan ke Joint Base Elmendorf-Richardson di Anchorage dari Fort Wainwright.
Pada Mac, sembilan askar terbunuh apabila dua helikopter pemindahan perubatan Black Hawk Tentera AS terhempas semasa latihan rutin waktu malam kira-kira 30 batu (50 kilometer) timur laut Fort Campbell, Kentucky.
Healy terletak kira-kira 10 batu (16 kilometer) di utara Taman Negara dan Pemeliharaan Denali, atau kira-kira 250 batu (400 kilometer) di utara Anchorage.
Healy ialah komuniti kira-kira 1,000 orang yang terletak di Lebuhraya Parks di kawasan pedalaman Alaska. Ia adalah tempat yang popular untuk orang ramai bermalam sambil melawat taman berdekatan, yang merupakan rumah kepada Denali, gunung tertinggi di benua itu.
Healy juga terkenal sebagai bandar yang paling hampir dengan bekas bas yang telah ditinggalkan di kawasan pedalaman dan dipopularkan oleh buku "Into the Wild" dan filem dengan nama yang sama. Bas itu telah dialihkan dan dibawa ke Fairbanks pada tahun 2020. AP