 |
| Hastings dipuji di mahkamah di mana seorang hakim secara rasmi mendapati dia tidak bersalah secara fakta pada 1 Mac 2023. |
LOS ANGELES — Seorang lelaki yang menghabiskan lebih 38 tahun di penjara kerana pembunuhan 1983 yang tidak dilakukannya diisytiharkan tidak bersalah oleh hakim di Los Angeles pada Rabu.
Maurice Hastings telah dibebaskan dari penjara tahun lalu selepas bukti DNA lama belum teruji menunjukkan suspek berbeza.
Hakim pada Oktober mengosongkan sabitan Hastings atas permintaan pendakwa dengan Pejabat Peguam Daerah Los Angeles dan peguamnya dari Los Angeles Innocence Project.
Pendakwaraya dan peguam Hastings kembali ke mahkamah untuk meminta Hakim William C Ryan mengambil langkah tambahan dan mengisytiharkan dia tidak bersalah atas pembunuhan itu 40 tahun lalu.
Pengisytiharan Rabu hakim mengenai Hastings sebagai "sebenarnya tidak bersalah" bermakna bukti menunjukkan secara muktamad bahawa Hastings tidak melakukan jenayah itu.
Peguam Daerah George Gascón berkata Hastings "selamat daripada mimpi ngeri."
“Dia menghabiskan hampir empat dekad dalam penjara meletihkan setiap jalan untuk membuktikan dia tidak bersalah sambil dinafikan berulang kali,” kata Gascón dalam satu kenyataan. "Tetapi Hastings tetap teguh dan setia bahawa suatu hari nanti dia akan mendengar hakim menyatakan dia tidak bersalah."
Gascón berkata keputusan itu akan membersihkan nama Hastings dan membuka jalan baginya untuk mendapatkan kemungkinan pelepasan berkaitan dengan sabitan salahnya.
Mangsa dalam kes itu, Roberta Wydermyer, telah diserang secara seksual dan dibunuh dengan satu tembakan di kepala, kata pihak berkuasa. Mayatnya ditemui di dalam bagasi kenderaannya di bandar Inglewood dekat Los Angeles.
Hastings didakwa dengan pembunuhan keadaan khas, dan pejabat peguam daerah memohon hukuman mati, tetapi juri menemui jalan buntu. Juri kedua mensabitkannya, dan dia dijatuhi hukuman penjara seumur hidup pada tahun 1988 tanpa kemungkinan parol.
Hastings menegaskan dia tidak bersalah sejak ditangkap.
Pada masa bedah siasat mangsa, koroner menjalankan pemeriksaan serangan seksual, dan air mani dikesan dalam swab mulut, kata pejabat peguam daerah pada Oktober.
Hastings mendapatkan ujian DNA pada tahun 2000, tetapi pada masa itu, pejabat DA menolak permintaan itu. Hastings mengemukakan tuntutan tidak bersalah kepada Unit Integriti Sabitan DA pada 2021, dan ujian DNA Jun lalu mendapati air mani itu bukan miliknya.
Profil DNA telah dimasukkan ke dalam pangkalan data negeri dan dipadankan dengan seseorang yang disabitkan dengan penculikan bersenjata dan persetubuhan paksa seorang mangsa wanita yang diletakkan di dalam bagasi kenderaan. Suspek, Kenneth Packnett, meninggal dunia di penjara pada 2020, kata pendakwa raya.
Hastings, yang berusia 69 tahun ketika keluar dari penjara Oktober lalu, memberitahu pemberita pada masa itu bahawa dia berdoa hari pembebasannya akan tiba.
"Saya tidak berdiri di sini sebagai seorang yang pahit, tetapi saya hanya mahu menikmati hidup saya sekarang sementara saya ada," kata Hastings.
Sumber — AN memetik AP