Gempa di gunung berapi Alaska mungkin bermakna letusan akan datang

Gunung Berapi Tanaga berhampiran Adak, Alaska, 23 Mei 2021. (Balai Cerap Gunung Berapi Alaska/USGS melalui AP)

ANCHORAGE, Alaska — Gempa bumi yang berlaku sejak beberapa minggu lalu telah bertambah kuat di gunung berapi terpencil Alaska yang tidak aktif selama lebih satu abad, satu petunjuk kemungkinan letusan akan berlaku.

Balai Cerap Gunung Berapi Alaska menaikkan tahap amaran kepada status nasihat bagi Gunung Berapi Tanaga lewat Selasa selepas gempa menjadi sangat kuat.

"Kami mula melihat banyak gempa bumi berlaku, satu demi satu, beberapa seminit," kata John Power, pakar geofizik penyelidikan dengan US Geological Survey yang ditempatkan di Anchorage di Balai Cerap Gunung Berapi Alaska.

Terdapat beratus-ratus gempa bumi kecil, tidak lebih besar daripada magnitud 2.75, tetapi ia tertumpu di bawah puncak gunung berapi, katanya.

"Itu menunjukkan bahawa kita melihat kekacauan yang ketara di gunung berapi itu," kata Power.

"Sama ada atau tidak ini akan membawa kepada letusan adalah sesuatu yang kami tidak boleh katakan pada masa ini," katanya. "Tetapi kami cukup prihatin mengenainya sehingga kami telah pergi dan meningkatkan tahap amaran."

Walaupun peningkatan itu menimbulkan kebimbangan, beliau berkata banyak kali aktiviti gempa bumi akan turun tanpa letusan.

"Ia adalah tekaan sesiapa sahaja tentang di mana pusingan aktiviti gempa bumi ini mungkin berakhir," katanya.

Gunung berapi itu terletak di pulau tidak berpenghuni di barat Aleutians, kira-kira 1,250 batu (2,012 kilometer) barat daya Anchorage.

Tiada komuniti atau struktur di sana, tetapi Adak, sebuah bandar dengan kira-kira 170 penduduk di pulau lain, terletak kira-kira 65 batu (105 kilometer) jauhnya dan boleh melihat hujan abu.

Sekiranya gunung berapi itu meletus, ancaman terbesar adalah kepada pesawat. Orang Aleut berada di bawah laluan jet terbang antara Amerika Utara dan Asia.

 Abu vulkanik bersudut dan tajam dan boleh menyebabkan enjin kapal terbang mati. Letusan sebelumnya mempunyai awan abu dan lava likat yang bergerak sangat perlahan dari gunung, sama seperti yang berlaku di Gunung St. Helens di negeri Washington pada 1980.

"Ia sangat berbeza daripada apa yang anda akan lihat, contohnya, di Hawaii, Kilauea atau Mauna Loa, di mana anda melihat sungai-sungai merah yang indah ini mengalir di sisi gunung berapi," kata Power.

Tanaga sebenarnya adalah sebahagian daripada kompleks tiga gunung berapi di pulau itu. Ia adalah yang tertinggi daripada ketiga-tiganya pada ketinggian 5,925 kaki (1,806 meter). Ia terletak di tengah, dengan Sajaka, gunung berapi 4,443 kaki di baratnya. Sajaka mempunyai kon yang lebih tua yang runtuh ke Lautan Pasifik Utara dengan kon baru yang telah muncul.

Di sebelah timur Tanaga ialah Takawangha, gunung berapi 4,75 kaki (1,449 meter) yang kebanyakannya dilitupi ais kecuali empat kawah, kata Balai Cerap Gunung Berapi Alaska.

Letusan terakhir yang diketahui untuk Tanaga ialah pada 1914. Ia meletus dua kali pada akhir 1700-an dan sekali lagi pada 1829.

Balai cerap dalam satu kenyataan berkata tiada letusan Takawangha atau Sajaka yang diketahui. Walau bagaimanapun, kerja lapangan telah menunjukkan bahawa letusan mungkin berlaku dari gunung berapi tersebut dan dikaitkan dengan Tanaga.

Sumber — AN memetik AP