 |
| Seorang wanita dan kanak-kanak duduk di antara kubur di tanah kubur tentera Lychakiv di Lviv, barat Ukraine 18 Mac 2023, di tengah-tengah pencerobohan Rusia ke atas Ukraine. (AFP) |
LVIV, Ukraine — Di tanah perkuburan tentera bersejarah di bandar Lviv di barat Ukraine, Valeriy Pushko menyalakan dua batang rokok. Satu untuk dirinya sendiri, satu lagi untuk anaknya yang potretnya dilekatkan pada salib ditanam di dalam tanah.
"Saya merokok dengan anak saya," kata lelaki berambut kelabu itu.
“Kami pernah berehat rokok bersama-sama. Ia adalah tabiat buruk tetapi ia menjadikan perkara lebih mudah. Saya bercakap dengannya, fikirkan tentang dia dan itu membuatkan saya berasa lebih baik.”
Pushko berkata ramai lagi yang datang ke sini untuk merokok bersama suami atau anak lelaki mereka yang terkorban.
Terletak di tenggara Lviv, tanah perkuburan Lychakiv adalah salah satu tanah perkuburan tertua di Eropah dan sering dibandingkan dengan Père Lachaise yang bersejarah di Paris, di mana berpuluh-puluh selebriti dikebumikan.
Ia adalah tempat berehat tokoh-tokoh terkemuka termasuk penyair Ivan Franko dan ribuan tentera yang terkorban semasa Perang Dunia I dan II.
Sejak Rusia menyerang Ukraine lebih setahun yang lalu, deretan kubur baharu telah muncul. Lautan bendera Ukraine biru-kuning dan sepanduk nasionalis merah-hitam menandakannya.
Sesetengah orang yang berkabung meninggalkan haiwan yang disumbat, rokok dan cawan kopi di kubur orang yang mereka sayangi.
Simbol cinta dan kesedihan yang lebih luar biasa termasuk lukisan kanak-kanak, rekod vinil, bola golf dan sebotol bir.
Tidak lama selepas pencerobohan Rusia pada Februari 2022, pihak berkuasa mula mengebumikan askar yang terbunuh dalam pertempuran di tanah perkuburan Lychakiv.
Tetapi kawasan yang pada mulanya ditetapkan untuk pengebumian tentera dengan cepat dipenuhi, kata pegawai bandar Oleg Pidpysetsky.
Pihak berkuasa kemudian mula meletakkan askar Ukraine untuk berehat di tapak baharu bersempadan dengan Lychakiv.
Pengebumian diadakan hampir setiap hari di tanah perkuburan baharu. Dipanggil Field of Mars, ia kini mengandungi kira-kira 350 kubur.
"Tiada siapa tahu betapa kritikalnya keadaan itu," kata Pidpysetsky kepada AFP.
“Seseorang menyangka ia akan berakhir dalam sebulan, dua, tiga, enam bulan. Tetapi, malangnya, perang semakin besar.”
Oleg, salah seorang yang berkabung yang datang melawat kubur kawan, menyebut kehilangan itu "tidak boleh diperbaiki."
“Kami akan mendapat kemenangan kami, tetapi ini adalah harga yang kami bayar. Dan itu bukan penamat,” kata lelaki berusia 55 tahun itu.
"Orang-orang ini memberikan nyawa mereka untuk kita."
Oleg meratapi kehilangan rakannya yang berusia 45 tahun yang juga dipanggil Oleg.
Katanya, bapa kepada dua anak itu menawarkan diri untuk ke hadapan.
“Malangnya, tiada apa yang boleh dilakukan sekarang. Beribu-ribu rakyat Rusia tidak akan menggantikan Oleg saya,” katanya getir.
Kyiv tidak mendedahkan jumlah korban tenteranya tetapi pegawai Barat berkata lebih 100,000 rakyat Ukraine telah terbunuh atau cedera.
Olga, yang datang untuk melawat kubur abang iparnya, berkata cenderahati yang ditinggalkan orang "hanya yang tinggal, satu-satunya hubungan dengan wira mereka."
Kakaknya datang ke tanah perkuburan setiap hari, tambahnya.
"Itu rumah kedua dia sekarang," kata Olga.
Vyacheslav Sabelnikov, yang berkhidmat dalam infantri sebelum mengalami kecederaan serius, berkata beberapa lelaki yang bertempur dengannya kini dikebumikan di tanah perkuburan.
"Saya datang untuk melawat rakan yang hari lahirnya hari ini," kata Sabelnikov, meletakkan lilin di hadapan potretnya.
Sabelnikov berkata dia menyalakan lilin untuk mengingati rakan-rakannya, berkata adalah penting untuk "menghormati" ingatan mereka.
Anna Mikheyeva, seorang pekerja sosial berusia 44 tahun, datang melawat kubur anaknya Mykhailo. Dia berkhidmat dalam Briged Payung terjun ke-80 dan terbunuh tahun lalu pada usia 25 tahun.
Mikheyeva berkata dia sering membawa barang-barang yang "dia suka" kepada anaknya termasuk Coca-Cola, gula-gula dan rokok.
"Jika saya datang pada waktu pagi, saya membeli kopi untuk diri saya sendiri dan juga untuk dia," tambah wanita berambut gelap itu.
Dia berkata dia berasa tenang di Field of Mars.
“Di sini hanya ada orang muda. Mereka seperti anak dan adik kepada saya.
"Apabila saya datang saya selalu berkata 'Hai kawan-kawan'. Dan saya sentiasa, sentiasa berterima kasih kepada mereka.” AN