 |
| Sebuah kapal pengawal pantai China dengan laser gred tentera di Laut China Selatan yang dipertikaikan. (Pengawal Pantai Filipina melalui AP) |
MANILA — Amerika Syarikat memperbaharui amaran bahawa ia akan mempertahankan sekutu perjanjiannya jika tentera Filipina diserang di Laut China Selatan yang dipertikaikan, selepas sebuah kapal pengawal pantai China didakwa mengganggu kapal peronda Filipina dengan laser gred tentera yang membutakan seketika beberapa anak kapalnya.
Jabatan Hal Ehwal Luar di Manila menghantar bantahan diplomatik dengan kata-kata keras kepada Kedutaan China pada Selasa yang "mengutuk bayangan, gangguan, gerakan berbahaya, mengarahkan laser gred tentera dan cabaran radio haram" oleh kapal China.
Insiden itu berlaku pada 6 Februari apabila kapal pengawal pantai China memancarkan laser gred tinggi bagi menghalang kapal peronda Filipina BRP Malapascua daripada menghampiri Second Thomas Shoal dalam misi bekalan semula kepada pasukan Filipina di sana, menurut pegawai Filipina.
China menuntut Laut China Selatan secara hampir keseluruhannya, meletakkannya pada laluan perlanggaran dengan pihak menuntut lain.
Tentera laut China telah dituduh menggunakan laser gred tentera sebelum ini terhadap pesawat tentera Australia dalam rondaan di Laut China Selatan dan tempat lain di Pasifik.
Walaupun tawaran mesra kepada Beijing oleh bekas Presiden Filipina Rodrigo Duterte dan penggantinya, Ferdinand Marcos Jr, yang bertemu dengan pemimpin China Xi Jinping pada Januari di Beijing, ketegangan masih berterusan, menjadikan pakatan ketenteraan yang lebih erat antara Filipina dan AS
Jurucakap Kementerian Luar China Wang Wenbin berkata pada Isnin bahawa sebuah kapal pengawal pantai Filipina menceroboh perairan China tanpa kebenaran.
Kapal pengawal pantai China bertindak balas "secara profesional dan dengan kekangan di tapak itu mengikut undang-undang China dan undang-undang antarabangsa," katanya, tanpa menghuraikan atau menyebut penggunaan laser.
Jurucakap Jabatan Negara AS Ned Price berkata "tingkah laku operasi berbahaya China secara langsung mengancam keamanan dan kestabilan serantau, melanggar kebebasan pelayaran di Laut China Selatan seperti dijamin di bawah undang-undang antarabangsa dan menjejaskan ketenteraman antarabangsa berasaskan peraturan."
“Amerika Syarikat berdiri bersama sekutu Filipina kami,” kata Price dalam satu kenyataan.
SUMBER AN memetik AP